Monday, September 26, 2011

Les Grands Discours: The Speech of The Great Dictator - Charlie Chaplin


Un discours qui est (malheureusement) un peu trop d'actualité...








I'm sorry but I don't want to be an Emperor, that's not my business. I don't want to rule or conquer anyone. I should like to help everyone if possible, Jew, gentile, black man, white. We all want to help one another, human beings are like that. We all want to live by each other's happiness, not by each other's misery. We don't want to hate and despise one another. In this world there is room for everyone and the earth is rich and can provide for everyone. 

The way of life can be free and beautiful. But we have lost the way.

Greed has poisoned men's souls, has barricaded the world with hate;
has goose-stepped us into misery and bloodshed.

We have developed speed but we have shut ourselves in:
machinery that gives abundance has left us in want.
Our knowledge has made us cynical,
our cleverness hard and unkind.
We think too much and feel too little:
More than machinery we need humanity;
More than cleverness we need kindness and gentleness.
Without these qualities, life will be violent and all will be lost.

The aeroplane and the radio have brought us closer together. The very nature of these inventions cries out for the goodness in men, cries out for universal brotherhood for the unity of us all. Even now my voice is reaching millions throughout the world, millions of despairing men, women and little children, victims of a system that makes men torture and imprison innocent people. To those who can hear me I say "Do not despair".

The misery that is now upon us is but the passing of greed, the bitterness of men who fear the way of human progress: the hate of men will pass and dictators die and the power they took from the people, will return to the people and so long as men die [now] liberty will never perish. . .

Soldiers: don't give yourselves to brutes, men who despise you and enslave you, who regiment your lives, tell you what to do, what to think and what to feel, who drill you, diet you, treat you as cattle, as cannon fodder.

Don't give yourselves to these unnatural men, machine men, with machine minds and machine hearts. You are not machines. You are not cattle. You are men. You have the love of humanity in your hearts. You don't hate, only the unloved hate. Only the unloved and the unnatural. Soldiers: don't fight for slavery, fight for liberty.

In the seventeenth chapter of Saint Luke it is written:
"The kingdom of God is within man" Not one man, nor a group of men, but in all men; in you, the people.

You the people have the power, the power to create machines, the power to create happiness. You the people have the power to make life free and beautiful, to make this life a wonderful adventure. Then in the name of democracy let's use that power, let us all unite. Let us fight for a new world, a decent world that will give men a chance to work, that will give you the future and old age and security. By the promise of these things, brutes have risen to power, but they lie. They do not fulfil their promise, they never will. Dictators free themselves but they enslave the people. Now let us fight to fulfil that promise. Let us fight to free the world, to do away with national barriers, do away with greed, with hate and intolerance. Let us fight for a world of reason, a world where science and progress will lead to all men's happiness.

Soldiers! In the name of democracy, let us all unite! 

. . . 

Look up! Look up! The clouds are lifting, the sun is breaking through. We are coming out of the darkness into the light. We are coming into a new world. A kind new world where men will rise above their hate and brutality. 

The soul of man has been given wings, and at last he is beginning to fly. He is flying into the rainbow, into the light of hope, into the future, that glorious future that belongs to you, to me and to all of us. Look up. Look up. 

Sunday, September 25, 2011

En mémoire de ?



Promenade au centre-ville de Montréal.‎
 
Près du Centre Eaton, je vois une plaque commémorative en bronze.

Ah, tiens? Il y a un événement ou un personnage historique important qu'on souligne ici.


Je lis.

«A la Mémoire de Jefferson Davis, Président des États Confédérés qui séjourna en 1867 au domicile de John Lovell alors situé au present emplacement.

Plaque érigée en 1957 par la Société des United Daughters of the Confederacy»


Assez de mauvais goût.

Les États Confédérés étaient un régime fondé sur la préservation de l'esclavage, une institution encore plus infâme que la monarchie (les deux institutions sont d'ailleurs basées sur le même principe: l'inégalité entre humains selon un rang attribué à la naissance selon des critères quelconques). Qu'est-ce que cette horreur fait là?

Bon, je sais qu'il y en a qui vont me radoter que la Guerre de sécession (Civil War) n'étaient pas qu'une guerre à propos de l'esclavage: il y avait la question du partage du pouvoir entre les états et le gouvernement fédéral (States rights versus Federal rights), l'opposition entre le Nord industrialisé qui voulait protéger son économie via des tarifs douaniers et le Sud agricole qui dépendait des exportations de coton et importait d'ailleurs bon nombre de biens, etc. Je connais un peu la problématique de ce conflit, j'ai même eu plusieurs cours sur l'Histoire américaine et sur le système politique américain. Le Canada et l'Angleterre ont d'ailleurs aidé les Sudistes dans une logique de war profiteering et de «diviser pour régner», pendant que la France de Napoléon III, profitant de la confusion, a même tenté d'envahir le Mexique pour y installer une monarchie autrichienne dans un absurde projet d'empire catholique en Amérique du nord  (ce qui me fait rire à chaque fois qui je pense), qui s'est soldé par un échec lors du Cinco Mayo et a léguer au Mexique le mot mariachi (déformation de «mariage», parce que les troupes françaises embauchaient fréquemment des musiciens quand ils épousaient des Mexicaines).

Oui, on peut nuancer, approfondir le sujet et considérer nombre facteurs atténuants.

Mais à ce compte, question de me donner quelques points Godwin, on peut aussi dire que Hitler a relancé l'économie allemande, organisé les jeux olympiques de 1936, ralenti l'expansion de Staline et laissé comme héritage la firme Volkswagen. Ce qui ne lui enlève pas la Shoah, la dictature, l'invasion de la Pologne, et un enchaînement de conflits qui a mis le monde à feu et à sang.


Aujourd'hui, on verrait mal de bâtir au Québec l'Autoroute Adolf Hitler, même avec la montée de la droite au Canada sous Harper et les délires habituels du Réseau «Libarté» Quelconque. Personnellement, je m'y objecterais, comme je trouve assez dégoûtant qu'on puisse commercialiser le nom d'un criminel comme Hugo Ferdinand Boss.

Alors je me demande, avec un gouvernement provincial qui organise à chaque année la Semaine d'actions contre le racisme (SACR), comment se fait-il que ce genre de monument honorant un régime raciste et esclavagiste puisse avoir encore pignon sur rue, ici même à Montréal?


Je crois que la plaque devrait être retirée, et peut-être confiée au Musée McCord pour une exposition sur le «Québec honteux», où pourrait aussi bien figurer aussi le nom de Amherst, le père de la guerre bactériologique en Amérique du nord, et des photos d'Adrien Arcand.


Il y a en bout de ligne une différence entre se souvenir de quelque chose pour en tirer une leçon et de faire un monument pour honorer ce qui est odieux. Et la présence de cette plaque commémorative dans l'espace publique, telle qu'elle est employée, transgresse la ligne de ce qui devrait éthique et de bon goût.


Reste à fixer cette frontière entre ce qui constitue, de façon acceptable, du patrimoine historique.